این رقم بلژیکی نتیجه تحقیقات بین المللی است که توسط 160 روزنامه نگار در 46 کشور انجام شده است. این تحقیق نشان می دهد که بیش از 500 کنسول افتخاری در سراسر جهان می توانند در تقلب، فساد، تروریسم و قاچاق مواد مخدر و سلاح دخیل باشند.
بلژیک دارای 276 کنسول افتخاری در 111 کشور جهان است. آنها دیپلمات هایی هستند که مانند سفیران برای دفاع از منافع کشور منصوب می شوند. بسیاری از کنسول ها تاجران ثروتمندی هستند که سن خاصی دارند. به عنوان بخشی از تحقیقات بین المللی “دیپلمات های سایه”، روزنامه نگاران بلژیکی برای اولین بار تمام کنسول های افتخاری بلژیک را غربال کردند.
کنسول های افتخاری از اختیارات کمتری نسبت به سفیران برخوردارند و حقوقی دریافت نمی کنند. آنها بخشی از دستگاه دولتی نیستند، اما تحت مسئولیت کشوری هستند که آنها را منصوب کرده است.
لارس بووه از De Tijd به VRT گفت: «همچنین در بلژیک یک پرده دودی اطراف کنسول های افتخاری را احاطه کرده است که معمولاً ملیت بلژیکی ندارند. برخی از آنها هرگز به هیچ یک از زبان های ملی ما نرفته اند و صحبت نمی کنند. وزارت امور خارجه بلژیک به ندرت درباره نحوه انتخاب آنها، سوابق آنها و اجازه انجام چه کاری صحبت می کند.
این سؤالات زیادی را ایجاد می کند، اینطور نیست؟»
41 کنسول افتخاری بلژیک وکیل هستند. بسیاری از دیگران تاجر هستند. روزنامه نگاران نتوانستند هیچ اطلاعاتی در مورد آنچه که 43 کنسول افتخاری انجام می دهند یا هستند کشف کنند.
بووه توضیح می دهد: “ما دریافتیم که دوازده کنسول افتخاری بلژیک در اعمال ناپسند شرکت دارند.”
یک کنسول افتخاری در لهستان درگیر یک پرونده کلاهبرداری بزرگ است. او در سال 2018 از وظایف خود برکنار شد، اما چندین کنسول افتخاری دیگر نیز وجود دارند که در رسوایی های مالیاتی نقش دارند یا به عنوان یک تاجر در قطع غیرقانونی چوب دست دارند. چنین چیزهایی همیشه دلیل کافی برای رفع وظایف آنها نبود.»
رویه ای وجود دارد که اجازه می دهد انتصاب به عنوان کنسول افتخاری در صورت تخلف متوقف شود. «در سال 2016 معرفی شد و تنها دو بار استفاده شده است. پیش از آن، کنسول های افتخاری که در معاملات ناموفق دست داشتند، با افتخار از کار برکنار می شدند.
تحقیقات نشان داد که اغلب عنوان کنسول افتخاری به کودکان منتقل می شود. «در یک مورد از هر ده مورد، عنوان از پدر به پسر منتقل می شود. اغلب تاجران ثروتمند و مسن با شبکه های بزرگ واجد شرایط هستند و این می تواند سؤالاتی را ایجاد کند. میتوانید تعجب کنید که آیا وزارت خارجه بلژیک به اندازه کافی این افراد را مورد بررسی قرار میدهد یا اینکه آیا روند شفافتری لازم است.